煙煤的揮發分含量是影響電煤燃燒性能的重要指標，特別是干燥無灰基揮發分是鍋爐設計及運行中的重要參數。煤中揮發分與固定碳含量之比稱為燃燒比，是煤中的可燃成分。煤中的不可燃成分（水分、灰分）含量越高，則意味著煤中的可燃成分含量較少，煤的發熱量較低，煤質越差。不同煤種的揮發分產率及其成分不同，揮發分低，其氧含量少，而碳氫化合物所占比值就較大，故燃燒時發熱量及揮發分起始溫度則較高，而揮發分高的煤則出現相反的情況。煤的揮發分與其著火點之間存在正比關系，隨著揮發分增加而越易著火。在各種煤中，煙煤所占的比重zui大，高揮發分的煙煤易著火，其煤粉著火溫度為800℃，低揮發分、高灰分的煤難著火，易造成燃燒不良，甚至導致鍋爐滅火。

   煙煤的揮發分含量成分表：（單位%）

        對煤的存放及制粉系統的安全運行也有很大影響。堆積煤粉開始引燃并明顯產生熱量的溫度隨揮發分增加而降低。干燥無灰基揮發分為15%~30%的煤種，引燃溫度約為270℃~300℃，而干燥無灰基揮發分為40%高揮發分的煙煤，其引燃溫度約為210℃。電力用煤干燥基揮發分多在10%~30%，揮發分過高，則易導致溫度升高而發生自燃，從而可能導致制粉系統的破壞，而煤粉與空氣混合則易引起粉塵爆炸。